"벌에 쏘이고 숨이 가빴다"… 9월 벌쏘임 2,040건, 한 해의 29%

 추석 벌초가 몰리는 9월은 벌 쏘임 사고가 연중 가장 많은 달이다. 소방청이 2023년부터 2025년까지 3년간 벌 쏘임으로 119구급대에 이송된 환자를 분석한 결과, 연평균 6,978건 가운데 2,040건인 29.2%가 9월에 발생했다. 쏘인 뒤 호흡곤란과 어지럼, 전신 두드러기가 나타나면 국소 반응이 아니라 아나필락시스 신호로 분류되며, 이 경우에는 119 신고와 응급실 이송이 필요하다.

소방청 통계는 119구급대가 이송한 환자만 집계한 수치다. 스스로 병원을 찾아간 환자는 여기에 잡히지 않아 실제 발생 규모는 더 크다. 같은 시기에 늘어나는 사고가 하나 더 있다. 질병관리청 집계로 2021년부터 2025년까지 5년간 발생한 뱀물림 665건 가운데 24.7%가 9월에 몰렸다.

가볍게 끝나지 않는 사례도 나온다. 2026년 8월 부산 강서구에서 자활근로사업에 참여하던 60대 남성이 벌에 쏘여 심정지 상태로 이송됐다가 사흘 뒤 숨졌다. 9월 4일 부산 동구 수정산에서는 말벌에 쏘인 70대 2명이 다쳤고, 머리를 쏘인 여성은 의식을 잃은 채 병원으로 옮겨졌다.

벌 쏘임 반응은 크게 둘로 갈린다. 쏘인 자리가 붓고 아픈 국소 반응은 대개 며칠 안에 가라앉는다. 판단이 필요한 쪽은 전신 반응이다. 쏘인 부위와 떨어진 곳까지 두드러기가 번지거나, 입술과 혀가 붓거나, 숨이 차고 목이 조이는 느낌이 들거나, 어지럽고 식은땀이 난다면 아나필락시스를 의심하는 신호다. 증상은 쏘인 뒤 수 분에서 30분 사이에 시작되는 경우가 많아 시간이 곧 위험도가 된다.

현장에서 할 수 있는 처치는 정해져 있다. 꿀벌에 쏘여 침이 박혔다면 신용카드처럼 얇고 단단한 물체로 피부를 밀어 침을 제거한다. 손가락이나 핀셋으로 집어 뽑으면 독낭이 눌려 남은 독이 더 주입될 수 있다. 말벌은 침이 박히지 않으므로 제거할 대상이 없다. 쏘인 부위는 깨끗한 물로 씻고 얼음주머니로 차갑게 한다.

자주 나오는 오해가 둘 있다. 첫째는 전에 쏘였을 때 괜찮았으니 이번에도 괜찮으리라는 판단이다. 아나필락시스는 반복 노출로 감작이 일어난 뒤에 나타나는 반응이어서, 위험은 오히려 두 번째 이후에 커진다. 둘째는 벌이 달려들면 엎드려 피한다는 통념이다. 행정안전부가 안내하는 행동요령은 머리를 보호하면서 그 자리에서 20m 이상 신속히 벗어나는 것이고, 웅크리거나 엎드리는 자세는 공격받기 쉬운 조건이 된다.

예방 조건도 구체적이다. 벌은 어두운 색에 더 공격적으로 반응하므로 밝은 색 계열의 모자와 긴 옷이 노출을 줄인다. 향이 강한 화장품과 달콤한 음료, 과일은 벌을 부르는 요인이다. 나무 사이나 땅속으로 벌이 드나드는 모습이 보이면 가까운 곳에 벌집이 있을 가능성이 크고, 벌집 제거는 직접 시도할 일이 아니라 119 신고 사항이다.

과거에 벌에 쏘여 전신 반응을 겪은 사람은 알레르기내과에서 독액 면역치료와 자가주사용 에피네프린 처방을 상담할 수 있다. 자가주사용 에피네프린은 전문의약품이어서 처방 없이는 구할 수 없다. 벌 쏘임과 뱀물림 응급처치 정보는 질병관리청 국가건강정보포털에서 항목명으로 조회된다.