"열도 없는데 폐렴일 수 있나"… 독감 사망자 90% 이상은 65세 이상

65세 이상 부모님이 독감이나 감기 끝에 폐렴으로 번질 때는 열이 나지 않을 수 있고, 식욕부진과 기력저하, 넘어짐이 먼저 나타나는 경우가 종종 있다. 질병관리청 국가건강정보포털은 인플루엔자로 인한 사망자의 90% 이상이 65세 이상이라고 정리한다. 병원 방문 기준은 호흡기 증상에 고열이 더해지거나 증상이 며칠 안에 낫지 않는 경우로 제시된다.

근거는 포털 항목과 폐렴 실무지침이며 소관은 질병관리청이다. 인플루엔자 항목은 2025년 12월, 폐렴(성인) 항목은 2026년 10월에 갱신된 본이고 실무지침은 2026년 발행본이 기준이다.

고령자의 폐렴은 전형적인 증상으로 시작하지 않는다. 포털은 노인 폐렴에서 열이 없는 경우가 있다고 명시하며, 기침과 가래 대신 식욕부진, 기력저하, 넘어짐으로 나타나는 경우가 종종 있다고 설명한다. 패혈증 항목에도 고령자와 치매 환자는 발열보다 갑작스러운 기능 저하나 행동 변화가 초기 신호일 수 있다고 적혀 있다.

독감 뒤 합병증은 몇 가지 신호로 구분된다. 포털은 고열이 지속되고 기침, 누런 가래, 호흡곤란이 나타나면 폐렴 같은 하부호흡기 합병증이 의심되는 상황으로 본다. 또한 호흡기 증상과 함께 고열이 나거나 증상이 며칠 안에 낫지 않고 가래가 진해지거나 가슴통증, 호흡곤란이 새로 생기면 폐렴 가능성이 높아 병원 방문 대상이라고 제시한다. 감기는 보통 일주일 이내에 뚜렷하게 호전되고 성인이 감기로 38도 이상 고열이 나는 경우는 거의 없다는 설명도 같은 자료에 있다.

폐렴은 패혈증으로 이어질 수 있다. 패혈증의 가장 흔한 원인이 폐렴이고 65세 이상은 발생 위험이 높다. 갑작스러운 발열, 호흡곤란, 의식 저하, 혈압 저하가 나타나면 지체 없이 응급실을 찾도록 포털이 안내한다.

입원 여부는 점수 체계로 가늠된다. 질병관리청 실무지침은 의식 저하나 혼돈, 요소질소(BUN) 상승, 호흡수 증가, 저혈압, 65세 이상의 다섯 항목을 각 1점으로 센다. 합계가 2점 이상이면 입원 치료를 고려하는 구간으로 분류한다.

65세 이상이라고 모두 입원 대상은 아니다. 나이가 1점이므로 합계가 0~1점이면 외래 치료가 가능하지만, 의식 저하나 빠른 호흡 같은 항목이 하나만 더해져도 2점이 되어 입원을 고려하는 구간에 들어간다. 반면 열이 없으니 폐렴이 아니라는 판단은 질병관리청 안내와 어긋난다.

예방 경로도 별도로 있다. 폐렴구균 국가예방접종은 65세 이상에게 PPSV23 1회를 지원하며 위탁의료기관에서 맞아야 지원된다. 2026년 기준 대상은 1961년 12월 31일 이전 출생자다. 확인은 질병관리청 예방접종도우미 누리집에서 가능하다.